吹笛的微生物

聽過吹笛人的故事嗎？

德國某個村落出現嚴重的鼠患，村民們都十分的苦惱。某天，一個外地人拍著胸脯說：我有能力解決老鼠的問題，但是你們必須答謝我一袋金幣。村民們許諾，如果成功，一定報以重酬。於是，外地人吹起了笛子，全村的老鼠們跟著笛聲前進，撲通撲通的，一隻隻跳到了河邊淹死了。事後，村民們毀約，不願意付酬勞。吹笛人憤而離去...某天夜裡，吹笛人悄悄地回到了村莊，吹奏起笛子，村裡的小孩聽到了笛聲，一個個離開了溫暖的被窩，跟著吹笛人越走越遠，最後一起消失在山的一頭….

能控制別人行動的能力，聽起來很不可思議吧！

在動物的世界裡，我們熟悉的微生物就具備控制宿主行動能力。

例如：

弓漿蟲（Toxoplasma gondii）控制著老鼠跑到飢餓的貓咪前面，自投羅網。

寄生於蟋蟀體內的鐵線蟲（Spinochordodes tellinii）誘使蟋蟀溺斃，如此一來寄生蟲能由宿主體內跑出，進入水裡完成繁殖。

這些寄生蟲藉由改變宿主行為，以利自身繁殖生存。

然而，除了這些恐怖的自殘行為外，微生物們是否能對宿主產生正向行為呢？

近期發表於Nature Communications上的文章指出，腸道菌叢也許能控制大腦功能和社交行為。研究發現，腸道菌叢能刺激腸道上皮細胞產生神經傳遞物質-血清素。血液中的血清素不僅能影響腸道肌肉收縮，還能舒緩壓力和憂鬱。

有趣的是，早期的研究也證明了抗生素使用和社交行為改變的相關性。

當母鼠懷孕時，注射低劑量抗生素後，會導致仔鼠產生長期行為改變。這些行為包括增加攻擊性和降低社交行為，同時伴隨著大腦中神經傳遞物質的改變。

微生物對於個體的影響，提高了我們對思考和行動控制的基本概念。

研究人員說這結果改變了他對自由意志的想法。掌控這個行為的，到底是我呢？還是我的微生物呢？